نقش طراحی صنعتی در توسعه محصول نه تنها به زیبایی شناسی، بلکه به جنبه هایی مانند ارگونومی، سهولت ساخت، استفاده کارآمد از مواد و محصول و کارآیی مربوط می شود. فعالیت طراحی صنعتی بخشی از فرآیند توسعه محصول گسترده تر است که شامل فعالیت های دیگری مانند ایجاد الزامات محصول، آزمایش محصول و افزایش سطح تولید نیز می شود.در حالی که بیشتر مردم تنها از اولویت‌ها و ترجیحات خود، خانواده و دوستان‌شان آگاه هستند، طراح صنعتی یک عنصر طراحی خلاقانه به همراه درکی به مراتب عمیق‌تر از خواسته‌ها و تمایلات بازارهای مختلف را به ارمغان می‌آورد. طراحان صنعتی جنبه‌هایی از محصول را توسعه می‌بخشند که ارتباط احساسی با کاربر ایجاد می‌کند.